Pakistan’ın, Suudi Arabistan öncülüğündeki Yemen operasyonlarına hava gücüyle katıldığı iddia edildi. Üst düzey bir Pakistanlı askeri yetkilinin The New York Times’a verdiği demeç, İslamabad’ın hava desteği sağladığına dair ilk resmi kaynaklı bilgiler arasında yer aldı.
Yetkililer, Pakistan’ın askeri katkısının Yemen’de kara harekatına katılmaktan ziyade hava desteği sağlamak üzerine kurulu olduğunu belirtti. Bu kapsamda Pakistan birliklerinin, Husilerin insansız hava araçları ve füze tehdidini azaltmaya odaklandığı ifade edildi. Ancak operasyonlarda görev alan savaş uçağı sayısı, vurulan hedefler ve saldırıların başlangıç zamanı gibi ayrıntılar paylaşılmadı.
Eski ABD Kara Kuvvetleri ataşesi Albay David O. Smith, Suudi Arabistan’da yaklaşık 8 bin Pakistan askerinin konuşlandığını öne sürdü. Bu askerler arasında Pakistan Hava Kuvvetleri personelinin yanı sıra hava savunma unsurlarının da bulunduğu kaydedildi. Smith, bu birliklerin temel görevlerinden birinin Suudi Arabistan’ın petrol altyapısını korumak olduğunu belirtti.
Pakistan’ın askeri operasyondaki rolünü sınırlı tutmasının ardında, komşusu İran ile ilişkilerini koruma isteğinin yattığı değerlendiriliyor. Albay Smith, İslamabad yönetiminin Tahran ile diplomatik dengeleri gözetmesi nedeniyle Pakistan askerlerinin Yemen’de Husilere karşı doğrudan kara çatışmasına girmesinin düşük bir ihtimal olduğunu ifade etti. Bu durum, Pakistan’ın sahada kara birlikleriyle çatışmaya girmek yerine hava desteği ve savunma faaliyetleriyle operasyonlara katkı sağlamasının beklendiğini gösteriyor.
