Haziran ayında Boeing’in Starliner uzay aracıyla Uluslararası Uzay İstasyonu’na (UUİ) ulaşan deneyimli astronotlar Butch Wilmore ve Suni Williams, sekiz gün geçirmeyi planlıyordu. Ancak Starliner’ın itki sisteminde yaşanan sorunlar nedeniyle NASA, dönüş planlarını tamamen değiştirmek zorunda kaldı.
NASA, Starliner üzerinde uzun süren testlerin ardından, aracı mürettebatsız olarak Dünya’ya geri getirme kararı aldı. Wilmore ve Williams’ın dönüşü ise SpaceX’in Crew-9 göreviyle gerçekleşecekti. Ancak Crew-9 görevi Mart 2025’e ertelendi. Crew-9 ekibi, Eylül sonunda Dragon uzay aracıyla UUİ’ye ulaşmış ve Wilmore ile Williams için iki boş koltuk bırakmıştı. Plan, dört astronotun Şubat 2025’te Dünya’ya dönmesini öngörüyordu. Ancak NASA, Crew-10 görevinin başlangıcının en erken Mart 2025’e ertelendiğini açıkladı.
Bu durum, Wilmore ve Williams’ın, Crew-9 ekibiyle birlikte UUİ’de daha uzun süre kalacakları anlamına geliyor. NASA’nın blog yazısında, “Bu değişiklik, NASA ve SpaceX ekiplerine yeni bir Dragon uzay aracının hazırlık sürecini tamamlamaları için zaman tanıyor” denildi. Sonuç olarak, Wilmore ve Williams, başlangıçta planlanan sekiz günlük görev yerine, dokuz aydan fazla bir süre uzayda kalacak.
Elon Musk’ın kurucusu olduğu SpaceX, Uluslararası Uzay İstasyonu ekiplerinin dönüşümü için her altı ayda bir düzenli uçuşlar gerçekleştiriyor. Bu gelişmeler, uzay araştırmaları ve insanlı uzay uçuşları alanındaki sürekli gelişen çalışmaların bir göstergesi olarak karşımıza çıkıyor.
