Intuitive Machines şirketinin CEO’su, Athena adlı uzay aracının Dünya ile iletişim kurduğunu ancak “doğru açıda” olmadığını belirtti. Şirket, araçtaki bilimsel ekipmanların hala çalıştırılabileceğini umuyor. Aracın içinde, yakındaki bir krateri keşfetmek için tasarlanan zıplayan bir robot ve Ay’daki ilk mobil iletişim anteni bulunuyor. Athena, NASA ile iş birliği yaparak Ay yüzeyinde su ve buz izleri arıyor.
Athena, GMT ile 17.30’da (EST ile 12.30) Güney Kutbu’na yaklaşık 160 kilometre mesafedeki Mons Mouton bölgesine indi. Intuitive Machines, önümüzdeki günlerde Ay yörüngesinde bir kamerayla aracın tam konumunun tespit edileceğini duyurdu. Ardından, bilimsel gözlemler için hazırlıklara başlanacak.
Athena, bilimsel ekipmanlarla 10 gün boyunca gözlem ve ölçümler yapacak. Aracın içinde bulunan Micro Nova Hopper adlı zıplayan robot, kalıcı gölgede kalan büyük bir kratere ulaşmak için tasarlanmış. Hopper, 100 metre yüksekliğe kadar sıçrayarak 2 kilometre mesafe kat edebiliyor. Ayrıca, Ay yüzeyine yerleştirilecek olan özel anten ile 4G bağlantısı da test edilecek.
NASA, Ay’da su rezervleri olup olmadığını keşfetmek ve ileride kurulacak insan yerleşimleri için gerekli kaynakları belirlemek istiyor. Ay’a gönderilen uzay araçları ve bilimsel ekipmanlar, Mars’a insan göndermeyi hedefleyen uzun vadeli projelerin bir basamağını oluşturuyor. Bilim insanları, Ay’ın sürekli gölgede kalan bölgelerindeki buzun nasıl taşındığına dair önemli ipuçları bulmayı umuyorlar.
