1972 yılından bu yana Ay’a gönderilecek ilk insanlar olacak olan ekip, Houston‘da karantinada bulunuyor. Mürettebat, prova sürecini üslerinden takip ederken, roketin uçuş onayı almasının ardından Kennedy Uzay Merkezi‘ne geçecek.
Aşırı soğuklar nedeniyle Florida‘da etkili olan dondurucu soğuklar, yakıt testi ve olası fırlatma tarihini iki gün erteledi. 98 metre uzunluğundaki Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketi ise iki hafta önce fırlatma rampasına çıkarılmıştı. Isıtıcılar ve özel sistemler yardımıyla soğuk hava şartlarına karşı korunan sistemlerde bugün yapılan yakıt testi başarılı geçtiği takdirde, en erken fırlatma tarihi 8 Şubat olarak hedefleniyor.
Ay yolculuğunun detayları, Pazartesi günü yapılacak testte ortaya çıkacak. Roketin tanklarına yaklaşık 2,6 milyon litre süper soğuk yakıt doldurulacak ve süreç, motorların ateşlenmesine sadece 30 saniye kala durdurulacak. ABD ve Kanadalı astronotları taşıyan Orion kapsülü, Ay çevresinde tur atıktan sonra yaklaşık 10 gün sürecek görevini Pasifik Okyanusu‘na inerek tamamlayacak.
Fırlatma takviminde yoğunluk NASA‘nın önündeki tek engel hava şartları değil. Şubat ayı içerisinde sadece belirli günlerde fırlatma penceresi bulunurken, Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS)‘na yeni bir mürettebat gönderilmesi görevi de takvimi sıkıştırıyor. Görev yöneticileri, 11 Şubat‘a kadar fırlatmanın gerçekleşmesi durumunda Ay misyonuna öncelik verileceğini belirtiyor.
