Artemis II adı verilen bu tarihi görev, en erken Şubat ayında fırlatılması bekleniyor. Bu uçuş, 1972’deki son Apollo görevinden bu yana insanların yakın Dünya yörüngesinin ötesine geçtiği ilk sefer olacak. Ay çevresinde tarihi yolculuk Artemis II görevi kapsamında dört astronot; NASA’dan Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch ve Kanada Uzay Ajansı’ndan Jeremy Hansen, Ay çevresinde bir yolculuğa çıkacak.
Elliyılı aşkın bir aradan sonra derin uzaya dönmek, beraberinde pek çok zorluğu da getiriyor. NASA, Apollo görevlerinden elde edilen bilgilerden yararlansa da, Artemis görevleri yeni teknolojiler kullanarak çok daha karmaşık hedeflerin peşinden gidecek. Mürettebat, Apollo uçuşlarının aynısını tekrarlamayacak. Bunun yerine Artemis II, Orion adı verilen uzay aracının sistemlerini ve bileşenlerini test etmeyi amaçlıyor.
Artemis II‘de kullanılacak olan SLS roketi ve Orion kapsülü, 2022’deki insansız Artemis I göreviyle test edilmişti. Ancak o uçuşta Orion‘un ısı kalkanında beklenmedik aşınmalar gözlemlenmişti. NASA yetkilileri, sorunun giderildiğini ve mürettebatın güvenle geri döneceğinden emin olduklarını belirtiyor.
Bu yolculuk, gelecekteki Mars görevleri ve Ay’ın güney kutbuna yapılacak inişler için bir öncü görevi görecek. Astronotlar uçuş sırasında bilişsel yeteneklerinden bağışıklık sistemlerine kadar pek çok biyolojik veriyi kaydedecek araçlar taşıyacaklar.
