Dünya genelindeki 3 milyar hesap sahibi için kademeli olarak kullanıma sunulacak yeni bir özellik, kullanıcıların uygulama üzerinden istedikleri takma adı seçmelerine olanak tanıyor. Zorunlu olmayan bu özellik sayesinde, kullanıcılar artık kendilerine özgü bir kullanıcı adı belirleyebilecekler. Platform yetkilileri, kullanıcı adlarının istenildiği zaman silinebileceğini veya değiştirilebileceğini belirtti. Yeni sistem tamamen devreye girdiğinde, telefon numarası yerine kullanıcı adıyla yeni bir sohbete başlamak mümkün olacak.
Kullanıcı adları en fazla 35 karakterle sınırlandırılmış durumda ve üst düzey yetkililer ile ünlüler gibi bazı kullanıcılar için taklitçiliği önlemek amacıyla kısıtlamalar getirilecek. Ayrıca, güvenlik amacıyla istenmeyen mesajları engelleme ve şikayet etme seçenekleri korunacak. WhatsApp Ürün Müdürü Alice Newton-Rex, özellikle grup sohbetlerinde telefon numaralarının paylaşılmak istenmemesi üzerine gelen talepleri dikkate alarak, kullanıcılara kimliklerini nasıl yansıtacakları konusunda tam kontrol sağlamayı hedeflediklerini belirtti.
Gizlilik odaklı mesajlaşma uygulaması Signal’in benzer bir özelliği 2024 yılında hayata geçirilmişti. Oxford Üniversitesi’nden Profesör Carisa Veliz, WhatsApp’ın yeni özelliğinin olumlu bir adım olduğunu ancak Meta’nın veri toplama politikasını eleştirerek uygulamanın reklam amaçlı meta veri toplamaya devam ettiğini vurguladı. WhatsApp, uçtan uca şifreleme sayesinde sohbet içeriklerini reklam amaçlı kullanamıyor ancak kullanıcıların kiminle ne zaman iletişimde olduğu gibi verileri reklam süreçlerinde değerlendirmeye devam ediyor.
Özellik tamamen devreye girdiğinde bireysel telefon numaraları profillerde görünmez hale gelecek ancak bir WhatsApp hesabı oluşturmak için telefon numarası verme zorunluluğu devam edecek. Platformda arama yapılabilen herkese açık bir kullanıcı adı dizini bulunmayacak. Ayrıca, WhatsApp yönetiminde de önemli bir değişiklik yaşandı. Yaklaşık yedi yıldır platformu yöneten Will Cathcart görevinden ayrılırken, yerine Hindistan merkezli finansal teknoloji girişimi CRED’in kurucusu Kunal Shah geçti.
